Wiadomość o spadku dla każdego może być sporym zaskoczeniem, ale może też okazać się niemiłą niespodzianką. Spadek oznacza nie tylko dziedziczenie aktywów i majątku po zmarłym, bywa i tak, że spadkodawca pozostawia po sobie długi. Długi bowiem z mocy prawa także należą do masy spadkowej. Nie ma dla nich ustanowionych odrębnych regulacji dotyczących zasad dziedziczenia, w związku z czym stosuje się wobec nich ogólne zasady dziedziczenia ustawowego. Jeżeli zmarły nie zostawił po sobie ważnego testamentu, w pierwszej kolejności dziedziczą po nim jego małżonek i dzieci, a w kolejnej rodzice i rodzeństwo.

Spadkobierca musi określić swoje stanowisko wobec spadku niezależnie od tego, czy spadek jest nabywany poprzez dziedziczenie ustawowe czy też na mocy testamentu. W takim przypadku opcji jest kilka. Spadek można przyjąć w całości, otrzymuje się wtedy po zmarłym zarówno aktywa jak i pasywa, czyli właśnie długi. Spadek można również odrzucić w całości, zostaje się wtedy wyłączonym z dziedziczenia, a prawo do spadku wraz z koniecznością spłaty ewentualnego zadłużenia nabywają kolejne osoby według linii dziedziczenia ustawowego. Kolejną opcją jest przyjęcie spadku z dobrodziejstwem inwentarza, co z kolei oznacza, że spadkobierca odpowiada za długi zmarłego wyłącznie do wysokości odziedziczonego po nim majątku, a nie za istniejące zadłużenie.

Warto wiedzieć, że w przypadku odziedziczenia obowiązku spłaty niechcianych zobowiązań, na określenie swojego stanowiska wobec spadku jest 6 miesięcy od momentu dowiedzenia się o byciu spadkobiercą.